Ranil: Nuestro Hombre en Iquitos
En Beln, la gente es feliz a pesar de su pobreza. Lo es, adems, pese a todos los pronsticos, profecas, malos augurios que le chantan, diariamente, con mana oenegista y empeo digno de conciencias polticamente correctas (que se ensucian los zapatos slo para la galera), sus alarmantes ndices de pobreza e inseguridad. Beln, uno de los barrios ms emblemticos de Iquitos, sobrevive, entre otras cosas, al sonido intenso que emana de sus confines. Mucho de ese sonido es msica. Contagiosa, pujante, rtmica.
Ral Llerena Vsquez es de Beln. Y adems, uno de su personajes ms notorios. Ms conocido como Ranil (una combinacin de los nombres Ral y Nilsa, su esposa), ha sido durante mucho tiempo uno de los conos de varias oleadas musicales, polticas, sociales y culturales en su barrio. Acaba de candidatear, por Accin Popular, para tentar la alcalda del distrito, con poca fortuna. No es la primera vez que lo intenta. Tampoco podamos decir a ciencia cierta que sea la ltima. Porque hay algo caracterstico en l: una fuerza mgica o alucinante para poder seguir vivito y coleando, en la cresta de la ola. En otras palabras, un talento innato para caer bien parado.
La ltima aventura de Ranil lo ha llevado a ser el protagonista del futuro documental Our man in Iquitos (Nuestro hombre en Iquitos), producido por The Brooklyn Vitagraph Company y la Barbes Pictures. Un documental sobre la carrera hacia la alcalda y el legado de Ranil en la televisin y la radio de su localidad. Pero al mismo tiempo un recorrido por la historia musical de un pueblo a partir del testimonio de uno de los pioneros de la cumbia psicodlica amaznica. Finalmente, un mapeo audiovisual de una ciudad tan deslumbrante como desconcertante.
Ranil representa, sin duda, los rasgos tpicos de un personaje singular. Belenino de nacimiento, graduado como docente en Lima, vuelve a Iquitos a ejercer su profesin, pero adicionalmente dedicarse al periodismo. Algo sin embargo, haba en l que lo llev inmediatamente a abrazar lo ms intenso de los tiempos que corran: los nuevos estilos musicales.
La carrera musical de Ranil es amplia, llegando a grabar ms de 36 temas en los antiguos discos de 45 revoluciones y LPs de larga duracin. Ranil empieza tocando msica criolla en el grupo Los Paisanos. Posteriormente, cuando llegan los setenta y el boom de la msica lisrgica, se da cuenta, con el ojo astuto para detectar olas en cualquier circunstancia, que lo tropical empieza a imponerse. Se empieza a hablar de la msica amaznica.
Este estilo empieza a golpear con fuerza a partir de los aos setenta, una mishturada (mezcla) entre la cumbia colombiana, samba brasilera y la pandilla loretana. Su estilo musical es un remix intenso entre msica occidental, sonidos andinos, bases rtmicas caribeas, presencia funky, y sesiones de guitarra heavy psych-surf. Los riffs guitarreros de la msica de Ranil son memorables, complementados ocasionalmente de cuerdas meldicas y percusin frentica.
As, juntos al legendario grupo belenino Los Silvers, Ranil inicia una carrera como productor. En la segunda mitad de los setenta, y ya emocionado con el negocio, decide formar su primera agrupacin, llamada Ranil y su Conjunto Tropical, compuesto por una suerte de dream team musical loretano. Algunos de los ms importantes msicos que pasaron por la agrupacin fueron Limber Zumba -que vena de Los Silvers- , Betto Gaviria y Emilio Pia. El fundado, decide, adems, incursionar como productor discogrfico, formando el sello Llerena, que lanz al mercado local una docena de long plays y varios discos 45 RPM.
Paralelamente, Llerena fue consolidando su poder al agenciarse de una seal de radio y, pronto, en televisin UHF. Poco a poco, la fiebre psicodlica rtmica amaznica fue decayendo ante otros estilos, y la crisis econmica inmoviliza un poco el negocio discogrfico. Sin embargo, a pesar del descalabro comercial, Ranil se consolida como una suerte de azote de la corrupcin loretana, y, al mismo tiempo, un mulo de Augusto Ferrando, especialista en realizar concursos para regalar.
La personalidad de Ranil siempre fue extrovertida, aguda, irreverente. Algunos fans de la poca cuentan que hizo una versin cumbiambera de nuestro Himno Nacional y que incluso la lleg a presentar por radio, antes de ser censurada por el gobierno militar de turno. No pude descubrir si esta historia fue efectivamente cierta o no, pero conociendo al personaje en cuestin no me extraara que en efecto hubiese pasado.
El espectacular cortometraje Radio Beln, dirigido por Gianfranco Anicchini en 1983, muestra un poco el desarrollo de Ranil como una suerte de predicador y hombre orquesta del movimiento de Beln a travs de las ondas de su radio, que usualmente se transmiten, hasta hoy, en un circuito reducido, y por altoparlantes colocados en los principales puntos del barrio. En ese entonces en una casita flotante sobre el ro.
Desde 1996, la radio se ha convertido en televisin y se ha mudado a tierra firme, a unas dos cuadras, de su ubicacin original. La seal televisiva se transmite actualmente desde el canal 15 de Iquitos. En una original y muy divertida crnica para Caretas, hace 10 aos, Fernando Vivas se adentra dentro del mundo de Ranil, entre focos de 100 watts que le revientan en la cara a sus invitados, cmaras vhs, transmisores remachados y backings que se montan y tapan uno al otro segn el programa que se le ocurre al dueo conducir
Ranil no puede seguir riendo cuando evoca a "La campesinita", su proyecto de telenovela. "Encontr a Mirna, una linda chica de Beln, de 17 aitos.
Me he quedado lelo cuando me dijo que no tena problema en salir desnuda porque quera mostrar el bello cuerpo que la naturaleza le haba dado. Fuimos con un chico a una cabaa para que hagan una escena de amor y ste cuando la vio calatita le dijo hola! No pues, tiene que haber cario, le dije, y repetimos. El chico se anim y le meti lengita al pezn y luego se acomodaron as noms inglishvering (de ficcin). La historia era muy bonita: la chica hurfana llega del campo donde su familia adoptiva en Iquitos y se enamora de un motocarrista shegue y afasi (nerd, perdedor), mal visto por su tutor. Las hermanas son unas pishkotas (perdidas) que regresan todas mordidas y chupadas de la discoteca y le hacen la vida imposible..." La recesin oblig a abortar a "La campesinita".
El mundo de radio RF ha sido retratado tambin en el cortometraje Hijas de Beln (2005), dirigido por Javier Corcuera. Desde ese entonces, salvo sus apariciones espordicas en la tele y la radio, o sus permanente e infructuosos intentos por llegar a la alcalda, Ranil se haba mantenido al margen de los grandes escenarios. Sin embargo, el nuevo movimiento de inters y estudio o difusin de la msica amaznica lo puso en el ojo curioso del mundo.
Hace poco, el 30 de julio, en la ciudad alemana de Berln, Ranil ofreci un concierto de Cumbia Amaznica acompaado del grupo Chicha Libre de los Estados Unidos. El evento, segn el diario Pro & Contra, convoc a ms de 200 loretanos y un nmero mucho mayor de alemanes en la Casa de las Culturas del Mundo.
Desde entonces, Ranil ha vuelto a la palestra. Primero, a travs de un disco recopilatorio, Ranils Jungle Party, editada por el sello independiente gringo Masstropicas Records, y finalmente con el documental Our Man in Iquitos.
El proyecto documental est producido por Olivier Conan, creador de la Barbes Records y frontman del proyecto musical Chicha Libre. Ser dirigido por David Teague, realizador de premiados documentales como Intifada NYC y Our House, as como de algunos videoclips de David Bowie y Laurie Anderson. Ya se encuentra en proceso de rodaje en Iquitos y se estima que est listo en post-produccin a mediados del prximo ao.
En medio de ello, el protagonista es, como no poda ser de otro modo, Ranil, un hombre que representa quizs los vaivenes ms importantes de la cumbia psicodlica y el desarrollo histrico urbano-amaznica.
Sin duda, nuestro hombre en Iquitos.
